Contenido en revisión médica. Lo redactamos a partir de las fuentes oficiales citadas al final; una ginecóloga o un ginecólogo con cédula profesional lo revisará y firmará. Fuentes consultadas el 15 de septiembre de 2026.
El implante subdérmico es una o dos varillas flexibles, del tamaño de un cerillo, que liberan una hormona similar a la progesterona. Personal capacitado lo coloca bajo la piel del brazo con anestesia local. Protege de 3 a 5 años según el tipo[1] y se espera 1 embarazo por cada 1,000 usuarias en el primer año[1].
Qué es el implante y cómo funciona
El implante es un método anticonceptivo temporal de larga duración. Según el manual de planificación familiar de la Organización Mundial de la Salud (OMS), consiste en 1 o 2 pequeñas varillas de plástico que liberan un progestágeno y se colocan bajo la piel de la cara interna del brazo[1].
Actúa principalmente evitando la ovulación y haciendo más espeso el moco del cuello uterino, lo que impide que los espermatozoides lleguen al óvulo[1]. No contiene estrógeno, por lo que puede usarse durante la lactancia[1]. No protege contra las infecciones de transmisión sexual (ITS) ni contra el VIH[1][3].
Quién puede usarlo
La OMS señala que casi todas las mujeres pueden usar implantes con seguridad, incluidas adolescentes y mayores de 40 años, quienes han tenido o no hijos, quienes fuman, amamantan o tienen anemia, y mujeres que viven con VIH[1]. El efavirenz, un antirretroviral, puede reducir su eficacia, por lo que en ese caso se recomienda usar también condón[1].
El personal de salud se apoya en los «Criterios médicos de elegibilidad para el uso de anticonceptivos» de la OMS, cuya sexta edición se publicó en 2025[5]. La OMS indica no colocar implantes a quien tiene o ha tenido cáncer de mama, cirrosis grave o tumor de hígado[1]. Otras situaciones requieren una valoración cuidadosa:
Cómo se coloca y qué esperar
La NOM-005-SSA2-1993 establece que la inserción y el retiro los realiza personal de salud capacitado, con consejería e historia clínica previas y con normas de asepsia de cirugía menor[2]. Se aplica anestesia local y el implante se inserta bajo la piel de la parte interna del brazo, en el consultorio y sin hospitalización[4]. La OMS indica que la colocación suele tardar solo unos minutos[1] y que no se requieren pruebas previas, aunque es deseable medir la presión arterial[1].
La norma mexicana indica colocarlo preferentemente entre el primer y el séptimo día del ciclo menstrual, o cualquier día si hay seguridad de que no hay embarazo; después de un aborto, de inmediato o dentro de los primeros siete días; y en el posparto, a partir de la sexta semana si hay lactancia o después de la tercera si no la hay[2]. La guía de la OMS de 2022 permite colocarlo desde el parto en mujeres que amamantan de forma exclusiva, e indica usar condón u otro respaldo 7 días si se coloca más de 7 días después del inicio de la menstruación[1].
Después, el brazo puede doler algunos días y puede haber hinchazón y moretones, que desaparecen sin tratamiento[1]. La OMS recomienda mantener seca la zona 4 días y entregar a la usuaria una tarjeta con el tipo de implante, el brazo y la fecha de retiro[1].
Eficacia y duración
La OMS estima 1 embarazo por cada 1,000 usuarias en el primer año, es decir, 0.1 por cada 100 mujeres tanto con uso correcto como con uso habitual, y menos de 1 por cada 100 durante toda su duración[1]. El IMSS informa una efectividad mayor al 99.5 %[3]. Como no depende de que la usuaria recuerde tomar o aplicarse algo, se evitan errores de uso[1].
La duración va de 3 a 5 años según el tipo de implante, de acuerdo con la NOM-005[2] y la Secretaría de Salud[4]; el implante que describe el IMSS dura 3 años[3]. En mujeres de mayor peso, la eficacia de los implantes de levonorgestrel de dos varillas puede disminuir cerca del final del periodo indicado[1].
Efectos secundarios y riesgos
Los cambios en el sangrado son comunes y no son dañinos: durante el primer año suele haber sangrado irregular o prolongado, y después tiende a ser más ligero, menos frecuente o desaparecer[1]. La norma mexicana señala que, en general, los trastornos menstruales desaparecen en los tres primeros meses y que, si la usuaria no los tolera, puede retirarse el implante[2]. Otros efectos reportados son dolor de cabeza, dolor abdominal, acné, cambios de peso, sensibilidad en los senos, mareo, cambios de humor y náuseas[1].
La infección en el sitio de inserción es poco común y suele ocurrir en los primeros 2 meses; la dificultad para retirarlo es rara si se colocó correctamente[1]. En raras ocasiones una varilla empieza a salirse, sobre todo en las primeras 4 semanas[1]. El embarazo ectópico es muy raro con implante: la OMS reporta 6 casos por cada 100,000 usuarias al año, frente a 650 por cada 100,000 mujeres sin método en Estados Unidos[1].
Revisiones, retiro y regreso de la fertilidad
La NOM-005 indica una primera visita dentro del primer mes después de la inserción y luego una cada año[2]; el IMSS recomienda una revisión a los 7 días y después cada año[3].
El implante puede retirarse en cualquier momento si la usuaria lo decide[2], y la OMS señala que el personal de salud no debe negarse ni retrasar el retiro[1]. Se hace con anestesia local mediante una pequeña incisión; si no se localiza al tacto, puede recurrirse a rayos X o ultrasonido[2]. Si la usuaria lo desea, puede colocarse uno nuevo o cambiar de método[2]. Los implantes no retrasan el regreso de la fertilidad y el patrón de sangrado previo generalmente regresa[1].
Tipos de implante descritos por la OMS
| Tipo de implante | Número de varillas | Hormona | Duración indicada |
|---|---|---|---|
| De 2 varillas con levonorgestrel | 2 | Levonorgestrel | 5 años |
| De 1 varilla con etonogestrel | 1 | Etonogestrel | Hasta 3 años según su etiqueta |
| De 2 varillas con levonorgestrel (presentación de menor duración) | 2 | Levonorgestrel | Hasta 3 años según su etiqueta |
Fuente: [1]
Cuándo consultar
- Llama al 911 o acude a urgencias si tienes dolor abdominal intenso o poco común junto con sangrado anormal o ausencia de menstruación, mareo o desmayo: pueden ser señales de embarazo ectópico[1].
- Dolor, calor, pus o enrojecimiento en el sitio de inserción que empeora o no desaparece[1].
- Si ves que una varilla se está saliendo; usa un método de respaldo y acude de inmediato[1].
- Si crees que podrías estar embarazada o quieres retirarte el implante, por cualquier motivo[1].
En una urgencia llama al 911.
Preguntas frecuentes
¿Duele la colocación del implante?
Se aplica anestesia local antes de insertarlo[3]. Cuando pasa su efecto, el brazo puede doler algunos días y puede haber hinchazón o moretones, que desaparecen sin tratamiento[1].
¿Es normal no tener menstruación con el implante?
Sí. La ausencia de menstruación es uno de los cambios posibles y no es dañina[1]. La Secretaría de Salud aclara que la falta de menstruación no produce alteraciones y es un efecto del implante[4].
¿Cuánto tarda en regresar la fertilidad después de retirarlo?
No hay retraso. Al retirar el implante, una mujer puede embarazarse tan rápido como quien deja de usar un método sin hormonas[1].
Fuentes
- [1] Organización Mundial de la Salud y Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health/Center for Communication Programs. Family Planning: A Global Handbook for Providers (2022 update) (2022). Consultado el 15 de septiembre de 2026.
- [2] Secretaría de Salud. Resolución por la que se modifica la Norma Oficial Mexicana NOM-005-SSA2-1993, De los servicios de planificación familiar (2003). Consultado el 15 de septiembre de 2026.
- [3] Instituto Mexicano del Seguro Social. Implante hormonal subdérmico (s. f.). Consultado el 15 de septiembre de 2026.
- [4] Centro Nacional de Equidad de Género y Salud Reproductiva, Secretaría de Salud. Implante subdérmico. Ficha informativa (2017). Consultado el 15 de septiembre de 2026.
- [5] Organización Mundial de la Salud. Medical eligibility criteria for contraceptive use, 6th ed. (2025). Consultado el 15 de septiembre de 2026.
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