Contenido en revisión médica. Lo redactamos a partir de las fuentes oficiales citadas al final; una ginecóloga o un ginecólogo con cédula profesional lo revisará y firmará. Fuentes consultadas el 15 de septiembre de 2026.
La colposcopía es un estudio en el que se examina el cuello del útero con un colposcopio, un aparato con luz y aumento, para localizar zonas anormales y, si hace falta, tomar una biopsia[2]. Suele indicarse tras un papanicolaou o una prueba de VPH anormal[2] y, según el servicio de salud británico, dura de 15 a 20 minutos[3].
Qué es la colposcopía
La NOM-014-SSA2-1994 la define como un procedimiento exploratorio con instrumentos que usa un sistema de aumento para inspeccionar el epitelio (la capa superficial) del tracto genital y aplicar soluciones que ayudan al diagnóstico[1].
El colposcopio es un microscopio con luz que permite examinar el cuello del útero, los patrones de sus células y los vasos sanguíneos, así como la vagina y la vulva[5]. Utiliza un microscopio de baja potencia para que el cuello uterino se vea mucho más grande[2].
Es un estudio de diagnóstico: sirve para guiar la toma de biopsias en las áreas anormales y para decidir qué tratamiento es más apropiado, si se necesita[5].
Cuándo se indica
La norma oficial indica el envío a una clínica de colposcopía a las mujeres cuya citología reporta lesión de bajo o alto grado[1]. En el IMSS, ante resultados anormales se realiza colposcopía o biopsia para confirmar el diagnóstico[7]. También puede indicarse para estudiar un sangrado vaginal inusual o resultados de tamizaje poco claros[3].
La guía de práctica clínica del IMSS recomienda referir a colposcopía cuando la citología muestra[6]:
- Células escamosas o glandulares atípicas de significado desconocido (ASCUS, AGUS).
- Células escamosas atípicas que no excluyen una lesión de alto grado (ASC-H).
- Lesión escamosa intraepitelial de bajo grado (LSIL).
- Lesión escamosa intraepitelial de alto grado (HSIL) o displasia moderada o severa.
- Cáncer in situ o cualquier tipo de célula cancerosa.
Cómo prepararte
MedlinePlus recomienda no hacerte duchas vaginales, no usar productos dentro de la vagina y no tener relaciones sexuales durante las 24 horas anteriores al estudio[2]. El NHS británico también pide no usar tampones antes de la cita[3].
Avisa al personal de salud si estás embarazada o si tendrás tu menstruación el día de la cita[3]. Si usas dispositivo intrauterino (DIU), el NHS indica evitar relaciones sexuales durante los 7 días previos[3]. Si estás embarazada o planeas embarazarte, tu médico te explicará qué procedimientos se recomiendan y en qué momento[4].
Cómo se realiza y qué se siente
Te recuestas como en una exploración ginecológica. Se coloca un espéculo en la vagina para ver el cuello del útero y se aplica una solución de vinagre o de yodo; la solución de vinagre ayuda a que las áreas anormales se distingan[2][4]. Después se observa el cuello uterino con el colposcopio[4].
Si alguna zona se ve anormal, se toman una o varias muestras pequeñas de tejido; en el NHS se describen del tamaño aproximado de una cabeza de alfiler[2][3]. También puede hacerse un legrado endocervical, que obtiene células del canal del cuello del útero[2]. Cuando la colposcopía no permite ver completa la zona que se necesita revisar (no satisfactoria), la norma indica tomar un cepillado endocervical[1].
Durante la biopsia puedes sentir un pellizco o un calambre cada vez que se toma una muestra[2]. Al terminar, normalmente puedes irte a casa[3].
Cuidados después del estudio
Después de una biopsia puede haber sangrado o flujo, y algunas personas sienten cólicos parecidos a los menstruales[4]. MedlinePlus señala que el sangrado puede durar alrededor de 2 días y recomienda no hacerte duchas vaginales, no usar tampones ni cremas vaginales y no tener relaciones sexuales hasta por una semana[2].
Si además se hizo un tratamiento para retirar tejido, el sangrado o el flujo pueden durar hasta 4 semanas[3].
El tiempo de entrega de resultados varía: MedlinePlus lo estima en 1 a 2 semanas[2] y el NHS británico, en 4 a 8 semanas cuando se tomó biopsia[3]. Pregunta en tu unidad cómo y cuándo recibirás el tuyo.
Resultados y posibles tratamientos
Las lesiones de bajo grado (NIC 1) suelen desaparecer sin tratamiento, aunque requieren seguimiento[4]. La OPS explica que la mayoría de las lesiones regresan de forma espontánea, pero que a mayor grado de la lesión, menor probabilidad de regresión[5].
Los tratamientos que retiran o destruyen tejido pueden debilitar el cuello del útero y aumentar el riesgo de parto prematuro, por lo que conviene hablarlo con tu médico si planeas un embarazo[4].
Para lesiones que requieren atención, la NOM-014 contempla tratamientos conservadores como la criocirugía, la electrocirugía o la laserterapia[1]. Los más conocidos son:
- Crioterapia: congela y destruye el tejido anormal; se realiza en consultorio[4]. Puede causar flujo acuoso abundante durante un mes como máximo[5].
- Escisión con asa electroquirúrgica (LEEP): retira el tejido con un alambre delgado por el que pasa corriente eléctrica, con anestesia local[4]; toma de 10 a 15 minutos[5].
- Conización: extirpa una porción en forma de cono del cuello uterino; se hace en hospital con anestesia[4], y la cicatrización toma alrededor de 4 a 6 semanas[5].
Tiempos de atención y seguimiento según la NOM-014 y la guía del IMSS
| Situación | Qué indica la fuente |
|---|---|
| Citología con nuevo diagnóstico de cáncer | Valoración en clínica de colposcopía en un plazo no mayor a 3 semanas (guía IMSS) |
| Citología con lesión de alto grado o células glandulares atípicas | Valoración dentro de las 6 semanas siguientes al diagnóstico (guía IMSS) |
| Lesión de bajo grado, colposcopía satisfactoria y sin lesión visible | Control con citología anual (NOM-014) |
| Lesión de bajo grado con lesión visible | Biopsia dirigida; si se confirma, tratamiento conservador o vigilancia con colposcopía y citología cada 6 meses durante 24 meses (NOM-014) |
| Lesión de alto grado, colposcopía satisfactoria y sin lesión visible | Citología a los 3 meses y, si es negativa, vigilancia semestral durante 2 años (NOM-014) |
| Después del tratamiento de una lesión de alto grado | Citología y colposcopía semestrales durante dos años (NOM-014) |
Cuándo consultar
- El sangrado después de la colposcopía es muy abundante o dura más de 2 semanas.
- Dolor en el vientre o en la zona pélvica después del estudio.
- Fiebre, flujo con mal olor u otros signos de infección.
- Te indicaron colposcopía por un resultado anormal y aún no tienes cita.
- No has recibido tus resultados en el plazo que te indicaron.
- Urgencias (911): sangrado vaginal muy abundante con mareo, debilidad o desmayo, o dolor abdominal intenso.
En una urgencia llama al 911.
Preguntas frecuentes
¿La colposcopía duele?
Si se toma biopsia, puedes sentir un pellizco o calambre con cada muestra[2], y después algunos cólicos parecidos a los menstruales[4].
¿Cuánto dura la colposcopía?
El NHS británico calcula que suele durar de 15 a 20 minutos y que después puedes irte a casa[3].
¿Que me indiquen una colposcopía significa que tengo cáncer?
No. Se indica para revisar con más detalle cambios detectados en el tamizaje[2]. Muchas lesiones de bajo grado desaparecen sin tratamiento[4].
¿Cuándo puedo volver a tener relaciones sexuales?
Si te tomaron biopsia, MedlinePlus recomienda esperar hasta una semana antes de tener relaciones sexuales, usar tampones, cremas vaginales o hacerte duchas vaginales[2]. Sigue las indicaciones específicas que te den en tu unidad.
¿Puedo hacerme una colposcopía si estoy embarazada?
Avisa al personal de salud si estás embarazada[3]. Tu médico te explicará qué procedimientos se recomiendan y cuándo hacerlos, ya que algunos tratamientos pueden aumentar el riesgo de parto prematuro[4].
¿Qué pasa si la biopsia confirma una lesión?
Depende del grado. En lesiones de bajo grado, la NOM-014 permite tratamiento conservador o vigilancia con colposcopía y citología cada 6 meses durante 24 meses; tras tratar una lesión de alto grado, el seguimiento es semestral durante dos años[1].
Fuentes
- [1] Secretaría de Salud, Diario Oficial de la Federación. Modificación a la Norma Oficial Mexicana NOM-014-SSA2-1994, Para la prevención, detección, diagnóstico, tratamiento, control y vigilancia epidemiológica del cáncer cérvico uterino (2007). Consultado el 15 de septiembre de 2026.
- [2] MedlinePlus, Biblioteca Nacional de Medicina de los Estados Unidos. Biopsia dirigida por colposcopia (2026). Consultado el 15 de septiembre de 2026.
- [3] National Health Service (NHS), Reino Unido. Colposcopy (2026). Consultado el 15 de septiembre de 2026.
- [4] Instituto Nacional del Cáncer de los Estados Unidos (NCI). Resultados anormales de las pruebas del VPH y de Pap para la detección del cáncer de cuello uterino (2023). Consultado el 15 de septiembre de 2026.
- [5] Organización Panamericana de la Salud / Organización Mundial de la Salud. Preguntas frecuentes sobre el VPH (2020). Consultado el 15 de septiembre de 2026.
- [6] Instituto Mexicano del Seguro Social (IMSS). Guía de Práctica Clínica: Prevención y detección oportuna del cáncer cérvico uterino en el primer nivel de atención (IMSS-146-08, actualización 2011) (2011). Consultado el 15 de septiembre de 2026.
- [7] Instituto Mexicano del Seguro Social (IMSS). IMSS fortalece la prevención del cáncer cervicouterino con vacunación, detección oportuna y seguimiento integral (2026). Consultado el 15 de septiembre de 2026.
Esta guía tiene propósitos informativos y de divulgación preventiva, y no sustituye la consulta ni el diagnóstico de un profesional de la salud. ginecologos.org.mx es un directorio: no presta servicios médicos ni recomienda a ningún profesional.